DeepDotWeb'in çöküşü: bir darknet haber sitesinin pazarların tedarik zincirinin bir parçası haline gelmesi
8 Mayıs 2019'da ABD Adalet Bakanlığı, uzun süredir yayında olan bir darknet haber portalı olan DeepDotWeb'e el konulduğunu ve iki yöneticisinin tutuklandığını açıkladı. Portal Ekim 2013'ten beri yayındaydı; Tor kullanıcıları için pazar incelemeleri, kesinti haberleri ve güvenlik içerikleri yayımlıyordu. Ama başka bir şey de yapıyordu: öne çıkardığı her pazar bir yönlendirme bağlantısı taşıyordu ve o bağlantılar para kazandırıyordu. Federal savcılar siteyi işletenleri asla darknet pazarlarını haber yapmakla suçlamadı. Onları, sitenin getirdiği alıcılardan kazanç sağladıkları için kara para aklamakla suçladı.
- 24 Nisan 2019: Pittsburgh'daki federal büyük jüri, iki yönetici hakkında tek sayıdan oluşan "kara para aklamaya iştirak" iddianamesini onayladı.
- 6 Mayıs 2019: Tal Prihar Fransa'da, Michael Phan İsrail'de tutuklandı; sitenin kendisine de el konuldu.
- 31 Mart 2021: Prihar suçunu kabul etti ve 8.414.173 dolarlık müsadereyi onayladı.
- Ocak 2022: Prihar 97 ay hapis cezasına çarptırıldı.
Pazar komisyonları kazanan bir haber sitesi
Adalet Bakanlığı'nın Mayıs 2019 açıklamasına göre DeepDotWeb, yayımladığı bağlantılara benzersiz hesap tanımlayıcıları gömüyordu. Bir okur bu bağlantılardan birini izleyip aktif alıcı olduğunda, pazar siteye ortaya çıkan kârların bir payını ödüyordu; kullanıcılara bu "Referral Bonuses" adıyla sunuluyordu. Kasım 2014 ile Nisan 2019 arasında, savcıların hesabına göre işletmeciler 40.000'den fazla para yatırma işlemiyle yaklaşık 8.155 bitcoin aldı; ödemeler geldiğinde bu, yaklaşık 8,4 milyon dolar değerindeydi. Paralar kalkan şirketler üzerinden 2.700'den fazla çekimle dışarı çıkarıldı; o tarihte bitcoinler artık yaklaşık 15,4 milyon dolar değerindeydi. Yönlendirme makinesinin ölçülebilir bir erişimi vardı: sitenin getirdiği hesaplar, bakanlığın sayımına göre AlphaBay'deki tüm siparişlerin yüzde 23,6'sını oluşturuyordu. İddianame 24 Nisan 2019'da Pittsburgh'daki federal büyük jüri tarafından hazırlandı. Tal Prihar, o dönem 37 yaşında, Brezilya'da yaşayan İsrail vatandaşı, sitenin yönetimini ve içeriğini yürütüyordu; 6 Mayıs 2019'da Paris'te tutuklandı. Michael Phan, o dönem 34 yaşında, İsrail'den, teknik işleri ve günlük operasyonu yürütüyordu; aynı gün İsrail'de tutuklandı. Sitenin kendisi aynı operasyonda el konuldu. Adalet Bakanlığı bunu "bugüne kadarki en önemli kolluk darbesi" ve "Darknet'in altyapısının kendisine saldırmayı" hedefleyen ilk hamle olarak niteledi.Fransız gözaltısından suç kabulüne
Fransa'daki süreç zaman aldı. Prihar, tutuklanmasının ardından Fransa'da tutuklu kaldı ve ardından ABD'ye iade edildi. 31 Mart 2021'de, Adalet Bakanlığı'nın duyurduğu üzere, kara para aklamaya iştirak suçunu kabul etti ve hükümetin komisyon düzenine bağladığı 8.414.173 doların müsaderesini onayladı. Suçlama 20 yıla kadar hapis öngörüyordu."Tal Prihar yasadışı Darknet pazarları için komisyoncu olarak hizmet etti — bu pazarların fentanil, ateşli silahlar ve diğer tehlikeli kaçak mallar için müşteri bulmasına yardım etti ve ortaya çıkan yasadışı işten kazanç sağladı", diye açıkladı vekaleten adalet bakanı yardımcısı Nicholas L. McQuaid, suç kabulü duyurulurken.Ceza Ocak 2022'de geldi: Adalet Bakanlığı, Prihar'ın 97 ay hapse çarptırıldığını açıkladı — sekiz yıldan biraz fazla. The Record haberleştirdi ki Fransa'dan iade, dava sonuçlanmadan önce yıllarca tutukluluk ve yargı süreci demekti. Phan'ın davası farklı ilerledi: The Record'a göre İsrail'de kaldı ve Ocak 2022 itibarıyla hâlâ iadesiyle mücadele ediyordu. Böylece sitenin iki yöneticisi bir okyanusun iki yakasına düştü: biri Pittsburgh'da mahkûm edildi, öteki — o haberdeki bilgilere göre en azından — hiçbir zaman bir ABD mahkemesinin karşısına çıkmadı.