Współtwórca Empire Market skazany na 40 lat więzienia: konfiskata bitcoinów o wartości 100 milionów dolarów sześć lat po exit scamie
Raheim Hamilton, 30-letni mieszkaniec Suffolk w stanie Wirginia, został skazany na 40 lat więzienia federalnego za rolę współtwórcy Empire Market, jednego z największych darknetowych marketów swojej epoki. Wyrok ogłoszono 7 października 2026 roku w prokuraturze federalnej północnego dystryktu Illinois, jak podaje Departament Sprawiedliwości. Poza karą więzienia Hamilton został zobowiązany do oddania około 1230 BTC — kwoty wartej około 100 milionów dolarów — oraz kilku nieruchomości w Wirginii.
Najpierw przyznanie się do winy, potem 40 lat
Hamilton przyznał się do winy wcześniej w 2026 roku w zarzucie spisku w celu handlu narkotykami. Jak relacjonował The Record, wyrok objął także konfiskatę bitcoinów o wartości ponad 100 milionów dolarów oraz nieruchomości w Wirginii. Czterdziestoletni wyrok w systemie federalnym nie pozostawia miejsca na interpretacje: system federalny nie zna warunkowego przedterminowego zwolnienia, więc dla 30-letniego oskarżonego kara w praktyce oznacza dożywocie. Zarzut wyznacza też ramy prawne. Postawiono spisek w celu rozprowadzania narkotyków, co oznacza, że sam market potraktowano jako udział w handlu, który pośredniczył: zbudowanie i prowadzenie platformy było w oczach sądu częścią łańcucha dystrybucji, a nie neutralną usługą hostingową.Czym był Empire Market i co obracał
Empire Market działał od 2018 do 2020 roku i, według BleepingComputer, obsłużył około 430 milionów dolarów nielegalnych transakcji w tym okresie. Oferta odpowiadała temu, czego oczekiwa się od dużego marketu tamtej epoki: narkotyki rozmaitych rodzajów, skradzione dane osobowe i narzędzia hackingowe sprzedawane dalej przestępcom. Przez większość istnienia należał do najaktywniejszych anglojęzycznych darknetowych marketów, z kupującymi i sprzedającymi w całej Europie i Ameryce Północnej. Ta aktywność nie była ukryta przed badaczami: markety tej skali prowadziły publiczne ogłoszenia i publiczne oceny, i częściowo dlatego końcowe rozliczenie w ogóle dało się odtworzyć. Koniec nie przyszedł z aresztowaniem, lecz z zniknięciem. W 2020 roku market nagle zszedł z sieci, zabierając ze sobą środki z depozytu i portfeli użytkowników. Użytkownicy i badacze opisywali wtedy zdarzenie jako exit scam, a żadna agencja ścigania nigdy nie przypisała sobie wyłączenia serwisu. Szczegółowa relacja z tego epizodu i to, co ujawnił o ryzyku powierzenia środków takim platformom — w materiale exit scam Empire Market rozłożony na czynniki.Konfiskata i pieniądze z exitu
Finansowa połowa wyroku zasługuje na tyle samo uwagi, co więzienna. Postanowienie o konfiskacie obejmuje około 1230 BTC, w doniesieniach prasowych wycenianych na około 100 milionów dolarów, jak relacjonuje Hoodline, oraz kilka nieruchomości w Wirginii. Konfiskata działa inaczej niż grzywna: sięga aktywów uznanych za korzyść z przestępstwa, a postanowienie tej skali pokazuje, że śledczy zdołali prześledzić znaczną część zysków marketu lata po zniknięciu serwisu. Wartość dolarowa będzie się zmieniać razem z kursem bitcoina; stała jest liczba monet do oddania. Kto miał wtedy saldo na platformie, doceni ironię tego rozliczenia. Gdy Empire Market zniknął w 2020 roku, użytkownicy stracili depozyty w przekonaniu, że operatorzy wzięli wszystko i nigdy nie zostaną znalezieni. Finał z 2026 roku pokazuje inną księgę rachunkową. Exit nie był tak czysty, jak wyglądał z zewnątrz: rząd latami szedł za pieniędzmi i namierzył ich dość, by uzasadnić konfiskatę z dziewięcioma cyframi oraz zajęcie nieruchomości.Jak długi jest naprawdę ogon
Aktywne życie marketu trwało około dwóch lat. Jego prawny ogon ciągnie się już dłużej niż sam market. Między exitem a wyrokiem minęło sześć lat i ta odległość zasługuje na uwagę: egzekwowanie prawa w tym środowisku nie przychodzi w momencie oszustwa. Cicho się kumuluje w tle, w analizach blockchain i starych tożsamościach, aż sprawa dojrzeje. Sekwencja w skrócie:- 2018-2020: Empire Market działa i obsługuje około 430 milionów dolarów nielegalnych transakcji.
- 2020: market nagle znika z sieci, w tym, co użytkownicy powszechnie opisują jako exit scam.
- Wcześniej w 2026: Raheim Hamilton przyznaje się do winy w spisku w celu handlu narkotykami.
- 7 października 2026: Departament Sprawiedliwości ogłasza 40 lat więzienia oraz konfiskatę około 1230 BTC i kilku nieruchomości w Wirginii.