Operatie Serengeti III: 1.462 arrestaties en ruim 105 miljoen dollar teruggevorderd in Afrika-brede aanpak van cybercrime
Interpol maakte op 22 oktober 2026 de resultaten bekend van Operatie Serengeti III, een van de grootste gecoördineerde aanpakken van cybercrime in Afrika. In twee maand van handhaven arresteerde de politie in 21 landen 1.462 verdachten, ontmantelde 10.909 kwaadaardige netwerken en vorderde ruim 105 miljoen dollar aan illegaal geld terug, aldus de aankondiging.
De operatie liep van 29 juni tot en met 31 augustus 2026. Onderzoekers uit 20 Afrikaanse landen deden mee, met de Verenigde Staten erbij: Angola, Benin, Kameroen, Congo, Ivoorkust, de Democratische Republiek Congo, Eswatini, Gabon, Gambia, Ghana, Kenia, Mozambique, Nigeria, Rwanda, Senegal, Zuid-Afrika, Tanzania, Oeganda, Zambia en Zimbabwe. Volgens Interpol koppelen financiële onderzoeken de aangepakte activiteit aan slachtofferschade van ruim 385 miljoen dollar, en zijn 65.929 slachtoffers geïdentificeerd, aldus The Record.Hoe de operatie werkte
Serengeti III rustte niet op een reeks losse nationale invallen, maar op gedeelde inlichtingen. Interpol leverde deelnemende eenheden vóór de arrestaties data over verdachte domeinen, IP-adressen en command-and-controlservers, terwijl private partners het beeld aanvulden: Group-IB leverde threat intelligence over phishingkits, botnets en kwaadaardige infrastructuur, naast Kaspersky, Fortinet, Team Cymru, Trend AI, Uppsala Security, Cybercrime Atlas en Meta, schrijft The Hacker News. Jacomo Piccolini van Team Cymru vatte de logica samen: criminelen kunnen niet opereren zonder infrastructuur — die moeten ze bouwen, koppelen en onderhouden, en juist die activiteiten maken het mogelijk ze te vinden.- In Oeganda zijn twee transnationale fraudenetwerken ontmanteld en 365 buitenlanders aangehouden voor online beleggings- en pensioenfraude gericht op slachtoffers in Azië, draaiend vanaf callcenters met ingestudeerde scripts en valse handelsplatformen.
- In Angola zijn twee illegale cryptominingcentra gesloten: negen arrestaties, inbeslagname van meer dan 2.000 miningapparaten en van zes illegale transformatorstations, waarvan de elektrische infrastructuur op meer dan 1 miljoen dollar wordt getaxeerd.
- In Nigeria is een verdachte aangehouden in een phishing- en business email compromise-zaak waarbij softwarecredentials en zo'n 2,1 miljoen e-mailadressen werden buitgemaakt; er is ook een luxeauto in beslag genomen die vermoedelijk met het misdaadgeld was gekocht.
- Een aparte aanhouding in Nigeria leidde naar meer dan 2,4 miljoen dollar uit beleggingsfraude via messaging-apps, met het geld grotendeels gewassen via cryptovaluta.
- In de Republiek Congo vielen 30 arrestaties; in Tanzania werd een kwaadaardig schema met mobiele lening-apps ontmanteld en in Gabon een netwerk dat gebruikers via social media bedroog met voertuigimporten.
De schaal achter de cijfers
Het arrestatieaantal dekt slechts deels de lading van de operatie. De 65.929 geïdentificeerde slachtoffers en de 385 miljoen dollar aan gemoeide verliezen wijzen op fraude op industriële schaal — vaak technisch niet eens geavanceerd, maar wel gestaag: valse handelsplatformen, beleggingsvoorstellen, phishingspagina's en lening-apps. Interpols eigen African Cyber Threat Assessment Report 2026, gepubliceerd tegelijk met de resultaten, waarschuwt dat AI steeds vaker wordt ingezet om overtuigende berichten te schrijven en social engineering op te schalen, aldus Security Affairs.Netwerken van cybercriminelen kennen geen grenzen en misbruiken technologie om slachtoffers te raken op ongekende schaal.De woorden zijn van Neal Jetton, cybercrimedirecteur van Interpol. Hij voegde toe dat de operatie een heldere boodschap versterkt: nu cybercrime steeds grenzelozer wordt, blijft internationale samenwerking een van de meest effectieve middelen om criminele netwerken te verstoren, criminele vermogensmiddelen terug te vorderen en gemeenschappen tegen digitale schade te beschermen.